ARAŞTIRMA VE DENEYSEL GELİŞTİRME (AR - GE): Araştırma ve deneysel geliştirme, toplum, kültür ve insan bilgisini de içeren bilgi birikimini artırmak ve bunu yeni uygulamalarda kullanmak için yapılan düzenli yaratıcı çalışmalardan oluşur.

AR - GE'yi ilgili benzer etkinliklerden ayıran temel ölçüt, AR - GE'de dikkate değer ölçüde yenilik (özgünlük) bulunmasıdır.

TİCARİ KESİM: Birincil faaliyetleri mal ve hizmet üreterek en azından üretim maliyetlerini karşılayacak bir fiyatla halka satmak olan tüm firma, örgüt ve kurumlar ve esas olarak bunlara hizmet eden kar amaçlamayan özel kuruluşlar.

Bu kesimin çekirdeğini kar dağıtsın ya da dağıtmasın özel kuruluşlar oluşturur.

Bu kesime daha çok ticari kuruluşların ürettiği türden mal ve hizmetleri üretip satan kamu kuruluşları da dahildir. (Kamu İktisadi Teşebbüsleri)

KAMU: Başka şekilde uygun ve ekonomik olarak sağlanmayan ortak hizmetleri veren fakat bunları normal olarak satmayan, devlet ve toplumun ekonomik ve sosyal siyasasını yöneten bütün kuruluş, daire ve benzeri organlardır.

YÜKSEK ÖĞRETİM: Tüm üniversiteler, teknoloji enstitüleri ve ortaöğretim sonrası kurumlardan oluşur. Ayrıca, yüksek öğretim kurumlarının doğrudan kontrolünde bulunan, bunlar tarafından yönetilen ya da kurumlara bağlı tüm araştırma kuruluşları, deneme istasyonları ve klinikleri de kapsar.

ARAŞTIRMACI: Araştırmacılar, yeni bilgi, ürün, süreç, yöntem ve sistemler bulunması ya da geliştirilmesi ile uğraşan mühendis ve bilim adamlarıdır. Bir araştırmacının işinin bilimsel ve teknik yanlarının planlanıp yönetilmesi ile uğraşan işletmeci ve yöneticiler de bu tanım içine alınır.

TEKNİSYEN: Araştırmacıların gözetiminde , bilimsel ve teknik nitelikte çalışmalarla AR-GE projelerine katılan kişiler, öğrenimlerine bakılmaksızın teknisyen olarak alınır.

DİĞER DESTEK PERSONELİ: AR-GE projelerine (çalışmalarına) katılan ya da projelere (çalışmalarla) doğrudan ilgili vasıflı ve vasıfsız zanaatkarlar, sekreterler, büro hizmetlileri destek personelini oluşturur.

TAM ZAMAN EŞDEĞERİ (TZE): AR-GE'de çalışan insan gücünün AR-GE faaliyetlerinin adam-yıl olarak tam zaman eşdeğeri bulunur. Bir TZE bir adam-yıl olarak düşünülebilir. Böylelikle; çalışma zamanının %30' unu AR-GE' ye kalanını başka işlere ayıran kişi 0.3 TZE olarak alınmaktadır.